15ème Anniversaire - 23 juin 2021 : Jour 3
1000 Sourires fête ses 15 ans avec
Marie-Antoinette Katoto, Fabrice Abriel et
Gaëlle Malet au Détachement Air 181

Qui dit anniversaire, dit forcément surprise ! Et avec 1000 Sourires, chaque opération est toujours une surprise ! Pour ce 15ème anniversaire, Ibrahim Ingar, président de l’Association 1000 Sourires, a vu les choses en grand en organisant une opération aérienne, à bord d’un aéronef militaire ! Au départ du Détachement Air 181, une trentaine de petits saint-paulois à l’intérieur d’un CASA, un avion de transport tactique et de patrouille maritime. Notre président se réjouit fortement de cette opération de génie : « Notre association a été créée le mercredi 23 juin 2006 et aujourd’hui, le 15ème anniversaire a lieu un mercredi. Pour fêter dignement cette 15ème année, nous avons organisé une opération d’exception : faire voler les marmailles dans un avion militaire ! Les parents, mis dans la confidence, ont joué le jeu et la surprise a été totale lorsque les enfants sont arrivés au Détachement Air 181 ce matin. Les petits saint-paulois ont pu survoler leur commune en CASA, et c’est quelque chose de vraiment extraordinaire. Déjà car beaucoup d’entre eux n’ont jamais pris l’avion de leur vie mais aussi car les civiles, et même les familles des militaires, ne sont pas autorisés habituellement à monter à bord de cet appareil.

Je tiens avant tout à remercier le Lieutenant-Colonel Rivas et toutes ses équipes pour leur mobilisation aujourd’hui mais aussi tout au long de ces années. Le Détachement Air 181 est l’un de nos plus anciens et plus fidèles partenaires et c'est un honneur d'être sur ce site.


 

Outre le vol mémorable, les enfants ont participé également à deux ateliers au sol : un atelier de simulation de vol ainsi qu’un atelier de sauvetage en mer qui leur ont fait forte impression. C’est un véritable bonheur de pouvoir continuer à mener à bien nos actions malgré la crise sanitaire. Ce 15ème anniversaire n’en aurait pas été un sans notre parrain historique Fabrice Abriel mais également nos  marraines du jour  Marie-Antoinette Katoto et Gaëlle Malet. Les enfants ont vécu un rêve éveillé et une fois de plus, mille sourires ont été aperçus aujourd’hui. »

Marie-Antoinette Katoto, attaquante de l'équipe de France, championne de France 2021 avec le PSG venue à La Réunion exceptionnellement pour l’occasion, en a pris plein les yeux lors de cette opération anniversaire : « C’était vraiment une superbe expérience et les enfants étaient super contents. Ça fait plaisir à voir et si je dois retenir une seule chose de la journée c’est ça : les voir heureux de vivre une telle expérience ! »

Ce n’est pas notre célèbre présentatrice du JT de Réunion la Première qui dira le contraire. Avec sa bonne humeur débordante, Gaëlle Malet a su se mettre les marmailles dans la poche en un clin d’oeil. « C’était une première pour moi aujourd’hui, tant le vol en CASA que d’être marraine d’une opération 1000 Sourires. C’était un moment incroyable, les marmailles en ont pris plein les mirettes. Au début, ils avaient besoin d’être rassurés mais ils se sont vite détendus. Tout s’est super bien passé, ils étaient contents, avec le nez collé au hublot et le sourire tranche papaye. Les différentes activités proposées ont également suscité beaucoup de réactions chez eux et je peux affirmer sans aucun doute que des vocations ont vu le jour  au Détachement Air! »

 

Et s’il y en a un qui semble avoir trouvé sa vocation, c’est bien entendu Fabrice Abriel, parrain de 1000 Sourires depuis 11 ans déjà. « On parraine aujourd’hui le 10 844ème enfant et on a effectué 262 opérations au cours de ces 15 ans. Aujourd’hui on a effectué notre opération anniversaire au Détachement Air 181, qui a l’habitude de nous accueillir quasiment chaque année et pour moi c’était vraiment très important d’être présent pour ce 15ème anniversaire. Pour les enfants, découvrir leur commune depuis le ciel était un vrai moment d’émerveillement, surtout pour la majorité d’entre eux qui n’avaient jamais pris l’avion. Pour nous cette opération est une vraie réussite et je tiens à remercier encore les équipes du Détachement Air 181. »


 

David Remou, Lieutenant-colonel du Détachement Air 181 n’a quant à lui pas manqué de faire le point sur une collaboration qui dure depuis 15 ans déjà. « Je suis très heureux de vous accueillir ce matin sur le Détachement Air 181 à l’occasion de la date anniversaire de la création de cette merveilleuse association. 15 ans ! Quel honneur d’accueillir 1000 Sourires, avec laquelle tant de liens ont été créés, notamment au sein de cette emprise militaire. De nombreux liens [se sont] créés avec notre site. En effet, dès la création de son association, Ibrahim s’est naturellement tourné vers les FAZSOI pour faire découvrir le monde militaire aux enfants. Il souhaite alors non seulement leur faire découvrir ce monde passionnante de la défense dans ses trois composantes terrestre, maritime et aérienne mais aussi susciter indirectement auprès de ces jeunes des vocations pour des métiers si particuliers mais ô combien gratifiants !

 

Depuis la prise de contact initiale avec ce qui était la « Base Aérienne 181 » en 2006, de nombreux évènements sont organisés annuellement sur le DA.181, permettant la découverte de différents métiers de l’armée de l’air et de l’espace, mais également l’opportunité d’offrir des baptêmes de l’air aux enfants, que ce soit en Transall  ou maintenant en CASA. Il y a 13 ans, aux deux bougies de l’association, ces actions se sont vues récompensées par l’attribution du 3ème prix Armées-Jeunesse, mettant en valeur le partenariat entre l’Association 1000 Sourires et le Détachement Air 181. De plus, ce lien avec l’armée ne se limite plus aujourd’hui à la Réunion mais s’étend à la métropole où Ibrahim veille à faire visiter des bases aériennes aux enfants de 1000 Sourires à chacun de ses déplacements métropolitains, que ce soit sur la Base Aérienne de Saint-Dizier en 2016 avec la visite du Rafale, sur la Base Aérienne d’Orléans en 2017 avec la visite de l’A400M ou en 2019 sur la base aérienne de Salon De Provence avec la présentation du programme de démonstration 2019 de la Patrouille de France.



 

Le DA 181 a permis aujourd’hui encore de participer à la hauteur de ses possibilités aux multiples opérations déjà réalisées au profit des marmailles, dont les dernières datent de novembre dernier pour la 250ème opération (on est toujours là pour les anniversaires !) et de décembre dernier avec l’opération Noël de l’association sur le DA 181, en partenariat avec Air France.

Bien convaincus, comme Ibrahim, que le sourire d’un enfant n’a pas de prix, nous, aviateurs, sommes évidemment complètement engagés dans cette démarche. Permettre à ces enfants d’accéder, non pas à ce qu’ils n’auront jamais, mais à ce qu’ils pensent ne pas pouvoir avoir, c’est une cause qui a une sonorité particulière pour moi, je dirai presque que c’est la plus belle des causes à soutenir.

 

Antoine de Saint-Exupéry, qui partageait avec nous l’amour de l’aéronautique et de tous les engins volants, disait : « Toutes les grandes personnes ont d’abord été des enfants, mais peu d’entre elles s’en souviennent. » Eh ben Ibrahim Ingar, lui, ne fait pas partie de ceux qui l’ont oublié, il met toute son énergie pour multiplier les journées de rêve au profit des marmailles et il aura toujours une oreille attentive ici. Je pense pouvoir affirmer que nous avons toujours répondu favorablement à ses sollicitations pour cette noble cause. Même cette crise sanitaire et ses restrictions n’auront pas mis à mal notre collaboration. Que ça continue ainsi aussi longtemps qu’il y aura des enfants à parrainer, l’association 1000 Sourires pourra toujours compter sur le DA 181. »

Cette journée de rêve s’est terminée sur ces belles paroles et les marmailles sont rentrés chez eux, une fois de plus, des étoiles pleins les yeux.